Na úvod: nejsem příznivce linuxu ani zastánce Microsoftu. Jen člověk z praxe, začínal jsem na Windows 3.1.
S Windows XP můžeš existovat i nadále. Přestanou jen vycházet aktualizace. Zabezpečení počítače můžeš vyřešit antivirem a firewallem, třeba Kaspersky Internet Security tě spolehlivě udrží v bezpečí.
Pokud chceš přecházet na jiný OS, vyhni se Windows 8 - potvrzují, že každá druhá verze Windows je shit. Ozkoušeno a mnohokrát potvrzeno léty praxe. Snad jen, pokud máš dotykový displej, můžeš o něm uvažovat (ale na PC s Win XP to nepředpokládám). Windows 7 jsou perfektní systém, uživatelsky přívětivý, rychlý, funkční (Linuxáci si teď poprskali monitor a zbělely jim klouby, ale je to pravda). Navíc se ti otevře mnohem víc možností, které architektura Win XP neumožňuje.
Co se týče HW, jsou W7 o něco náročnější než Win XP, ale ne o moc. Zároveň požadují jen zlomek výkonu potřebného pro Win Vista. Jako slušné minimum to chce 2GB RAM. Předpokládám vypnutí rozhraní AERO a omezení grafických blbin. Taky záleží na tom, co by tam mělo běhat. Třeba bych neuvažoval o Chromu (ač je to pro mě jinak jediná volba), protože spolyká volnou paměť a budeš trpět.
U Linuxu se budeš vztekat s kompatibilitou, hledat náhradní cesty, improvizovat, látat, přizpůsobovat...
Jinak co se týče "diktátu Microsoftu" a "kupování si nového OS každých pár let":
Windows XP šly na trh v roce 2001 (13 let zpátky), prodávaly se do roku 2010 (4 roky) a letos jim končí podpora.
Windows 7 jsou na trhu od roku 2009 (4 roky) a od března 2011 jsou ve finální verzi.
Čili Windows XP jsou 13 let starý operační systém.
V letech 2001-2013 sis mohl koupit špičkový nejnadupanější herní stroj za 200 tisíc. Za půl roku bys stejný PC sehnal za polovinu a byla by to slušně namakaná mašina. O dalšího půl roku později to byl stroj průměrný za 20 tisíc. A o dalšího půl roku později by to byla vykopávka na kancelářskou práci. Kdo si myslí že s operačním systémem je to jinak, je hlupák.
Veškerý SW se vyvíjí, třeba na Win XP už nerozběháte nové verze prohlížečů, které jsou potřebné pro internetové bankovnictví. A to je jen jeden příklad z mnoha. Prostě HW a SW je neúprosný. Kompatibilita dokumentů - GISové a CADové výkresy jsou ti v Linuxu dobré jen na ucpání místa na disku, s dokumenty se taky rozluč - ty možná otevřeš dokumenty ostatních, ale rozsypané, oni budou z tvých mít guláš totální. Spousta uživatelů PC vůbec dokumenty z OpenOffice neotevře, neumí to. A tak dále a tak dále.